通往修道院的林間彎道中，馬丁家么女被強行擄走。

面戴粗麻布面罩的強盜們制伏住隨從，迅速搜掠隨行行囊，搶走了金幣袋、銀盒、鍍金十字架吊墜，甚至車廂內懸掛的金絲窗帘。

地上滿是狼藉，馬車在混亂中側翻，車輪扭曲著指向天空，車廂內的物品滾落一地。繡著馬丁家徽的雪白手帕飛落積葉上；幾冊精製的紅皮書本散開書頁；描金鵝毛筆滾落在地，墨水瓶碎裂。

夏綠蒂的身影被一個高大的身影從翻倒的馬車中拽出，手掌摀住了她的驚呼，女孩掙扎的身影消失在林地深處。只留下斷枝與驚惶的氣味殘留在空氣中。

馬丁老爺聽聞此事，震怒不已，何等匪類竟不知好歹膽敢劫掠馬丁家族，甚至擄走其女！

他立刻下令於林間展開大規模搜索，派出家僕與騎士，搜索人員其中也包含夏綠蒂的哥哥們。然而，令老爺感到無比困惑的是，一向對么妹極盡寵愛的大兒子貝倫格，在聽聞這場駭人浩劫後，雖然露出了驚訝的神情，卻不如預期般憤怒失控。搜尋數日未果後，貝倫格便稟報說夏綠蒂恐怕已遇不測，勸老爺不要再張揚，以免引發恐慌。衝動且愛妹心切的貝倫格，此時種種反應都極為反常。 而次子萊昂斯更是破綻百出，當老爺向他問起此事時，他支支吾吾，語焉不詳，緊張得滿面汗水，掩飾笨拙。

種種不尋常的線索在老爺的腦中盤旋，最終，他得出了最可能的真相——夏綠蒂並非被擄走，她逃家了，兩個哥哥皆已知情，甚至從中協助！

無數的情緒波動翻攪著，少見地湧上老爺那長年冰封的心頭。 他憶起夏綠蒂幼年時的場景：她見哥哥們在外頭玩耍，便也向母親撒嬌著想一同嬉戲，而妻子克萊芒絲，夏綠蒂的母親，也總是目光寵溺地放女兒出去，不嚴加管教。他也回想起家庭教師報告過夏綠蒂在刺繡技藝無心。每一次，每一次女兒的任性妄為、表現差強人意，老爺都以為克萊芒絲終究會正確地教導女兒，以為自己能放心地將這些母親該行使好的差事交給克萊芒絲，萬萬沒想到最終的結果竟是如此！對失職妻子與不肖女兒的失望、憤怒使老爺氣紅了臉。

憤怒不止於此。萊昂斯一向懦弱早已讓他失望，如今竟與小女子同謀逃逸，不配為人。而貝倫格，身為家族長子，竟也放縱軟弱的感情凌駕於紀律之上，無比可恥！

老爺眼神無比冰冷的望著面對女兒失蹤，幾乎要哭斷腸的妻子，心想著這是她咎由自取！是她對兒女失敗的教育，親手造就這一切的亂局！

想起已經在給女兒進行的婚姻談判將破局，馬丁家顏面何在。怒火攻心，老爺折斷了手中的鵝毛筆。他立於窗前，胸中翻騰無法宣洩的憤怒與恥辱，氣得是身軀隱隱發抖。