森林飄霧中,細碎日光灑落潮濕的落葉與苔蘚上,夏綠蒂身下的栗色小馬腳步輕快的在小徑穿行。她身後不遠處,兄長貝倫格的黑馬鐵蹄踏在林地間聲音沉穩,緊跟其後,腰間束著精良佩劍,剪裁簡潔的深色外衣下內藏輕便護甲,儘管樣貌年輕清秀,眉宇間透露著凝重與一絲慍怒,仍帶著迫人氣勢。貝倫格顯現人形,成年雄狼的氣息仍讓所到之處的野兔瑟縮於洞中、雀鳥靜默無聲,被那雙有著肅殺之氣的眼眸掃視到連蘑菇都要縮回土裡。
「……可別讓我後悔相信那些兩腳行走的豬真會說人話。」貝倫格語帶冷意。
夏綠蒂深知她的作為領主之子的大哥貝倫格傲慢蠻橫且目中無人,此時只當野豬人是擄走自家商隊與僕人的野蠻匪賊,自己也是耗費一番苦心才說服貝倫格與自己一同跟維德倫村講和。儘管艱難,但這事必須成,否則面臨的將是雙方的戰爭。
夏綠蒂沒有回頭,聲音帶著超越年齡的沉靜決然:「你真有疑慮,問問自己一個問題就行了——你相信我嗎?」
來到維德倫村的柵門前,野豬守衛們遠遠早已嗅到不尋常的狼族氣息,他們緊握手中閃爍寒意的長矛,眼神戒備,喉間低沉的哼聲隨時要爆發,但那熟悉的小狼氣味讓他們猶豫未動。
「古魯夫、烏多,這是我跟你們說過的,教我射箭的貝倫格哥哥…」夏綠蒂躍下馬,奔向兩名守衛。「…前些日子逮到的囚犯,是他的朋友,我想這之間有些誤會,能不能拜託你們……讓他跟村長談談呢?」她眼神真摯的懇求著。
夏綠蒂的要求顯然超出了兩名守衛的職責權限,他們卻又難以抵擋眼前小狼那近乎哭泣的懇求,臉上皆露出為難的神色。而在遠處馬背上的那名哥哥,板著臉死死瞪視著,為兩頭醜豬竟敢讓自己的寶貝妹妹低聲下氣哀求正氣得發抖,絲毫沒有夏綠蒂所說的求和的姿態,甚至佩帶著劍。
四人陷入了僵局,粗獷的野豬守衛們一邊警惕地盯著貝倫格,一邊努力而溫柔地向這個可憐的女孩解釋著他們的難處。就在此時,柵門的柱縫處出現一名配戴骨髮簪的野豬佝僂老婦,擺擺手吸引著守衛的注意:「博格林說了,讓他們進來。」
走進維德倫村,貝倫格走在夏綠蒂身後,步伐從容,眼神冷傲而不屑的環顧四周,每一步都散發著貴族特有的氣度與傲慢,居民們紛紛從門縫、窗邊探出頭來看看這稀客,好奇的姿態絲毫沒被他的威壓所退。一戶人家前面擺了鍋冒著熱氣的大鍋湯,在那貝倫格嗅到了些說不上來的熟悉氣味,他抿了抿嘴皺著眉,繼續前行。
在村中央的廣場,一個身形比其他野豬人更加高大魁梧的身影,顯眼地站在正中央,他便是博格林。他正姿態放鬆地將雙手負於背後,面帶燦爛而難以捉摸的笑意。
「哎,手腳不乾淨的賊手們的主子他來了啊?」博格林渾厚響亮的聲音越過半座廣場,引得周遭的野豬人哄堂竊笑。儘管言語不通,那嘲諷的語調與放肆的笑語毫不掩飾,令貝倫格臉上怒火浮現。
「我乃貝倫格‧馬丁,席瓦呂納領主馬丁大人之長子,受主恩庇佑的席瓦呂納正統繼承人。」貝倫格聲調同樣響亮有力,步伐堅定地朝博格林筆直走去,夏綠蒂不得不小跑緊跟在後。
「此行前來,是為了那些被你們擄走扣押的商隊成員,今日,我給你們最後一個機會,釋放他們,否則,我將親自出師剿平這片森林。你的村莊,你的子民,將會為你們的愚蠢付出血的代價。夏綠蒂,翻譯給你的蠢豬朋友。」他停下腳步,距離博格林僅有兩步之遙,仰頭瞪視對方的雙眼。雖然貝倫格身形已然挺拔,但在宛如山嶽般的博格林面前,仍顯得矮了一截。
夏綠蒂滿臉窘迫,仍將哥哥的意思委婉地做了傳達,博格林當然還是猜出了貝倫格囂張的語氣中的挑釁本意。他仰天大笑,轉頭對族人說了幾句什麼,野豬人們再度爆出一陣大笑。
「夏綠蒂,蠢豬都說了些什麼?不准撒謊。」見此狀,貝倫格不悅地命令。
夏綠蒂無奈的嘆口氣,神情像是再也忍受不了這些愚蠢的男人:「……他說你…長得像個小女孩。」
貝倫格瞪大了雙眼,嘴角不由自主地微微抽搐。
「蠢豬,再給你最後一次機會…」貝倫格的語調變得壓抑低沉。「我的僕人,你放還是不放?」